Nach wochenlangem Zögern hat Deutschland zugestimmt, Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken, was, wie Kiew hofft, eine Wende auf dem Schlachtfeld sein wird.
Bundeskanzler Olaf Scholz gab am Mittwoch bei einer Kabinettssitzung die Entscheidung bekannt, 14 Panzer zu entsenden und anderen Ländern die Entsendung ihrer Panzer zu ermöglichen.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden wird voraussichtlich auch Pläne zur Entsendung von mindestens 30 M1-Abrams-Panzern bekannt geben.
Ein Kreml-Sprecher sagte zuvor, die Panzer würden „wie alle anderen brennen“.
Dmitry Peskov sagte, das Potenzial, das die Panzer der ukrainischen Armee bringen würden, sei überschätzt worden, und nannte den Umzug einen „gescheiterten Plan“.
Aber ukrainische Beamte bestehen darauf, dass sie dringend schwerere Waffen benötigen, und sagen, dass genügend Kampfpanzer den Kiewer Streitkräften helfen könnten, Territorium von den Russen zurückzuerobern.
Ein Sprecher der Bundesregierung sagte, die Entscheidung, die Panzer zu liefern, „folge unserer bekannten Linie, die Ukraine nach besten Kräften zu unterstützen“.
Deutschland erlaubte auch anderen Ländern, ihre Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken – was bisher durch Exportbestimmungen eingeschränkt war.
Die USA und Deutschland hatten sich einige Zeit internem und externem Druck widersetzt, ihre Panzer in die Ukraine zu schicken.
Washington verwies auf die umfangreiche Schulung und Wartung, die für den Hightech-Abrams erforderlich sind.
Die Deutschen mussten monatelang politische Debatten über die Befürchtung ertragen, dass die Entsendung von Panzern den Konflikt eskalieren und die Nato zu einer direkten Partei des Krieges mit Russland machen würde.
US-Medien berichten, dass eine Ankündigung über Abrams-Lieferungen in die Ukraine bereits am Mittwoch erfolgen könnte, wobei ungenannte Beamte mit der Aussage zitiert werden, dass mindestens 30 versendet werden könnten.
Der Zeitpunkt bleibt jedoch unklar, und es könnte viele Monate dauern, bis die US-Kampffahrzeuge die Schlachtfront erreichen.
Berichten zufolge hatten deutsche Beamte darauf bestanden, dass sie dem Transfer von Leopard 2 in die Ukraine nur dann zustimmen würden, wenn die USA auch M1 Abrams schicken würden.
„Wenn die Deutschen weiterhin sagen, dass wir Leoparden nur unter den Bedingungen schicken oder freigeben werden, unter denen Amerikaner Abrams schicken, sollten wir Abrams schicken“, sagte der demokratische Senator Chris Coons, ein Verbündeter Bidens, am Dienstag gegenüber Politico.
Großbritannien hat bereits angekündigt, Challenger-Two-Panzer in die Ukraine zu schicken.
Es ist immer noch unwahrscheinlich, dass die Ukraine die 300 modernen Kampfpanzer bekommt, die sie angeblich braucht, um den Krieg zu gewinnen.
Aber wenn ein halbes Dutzend westlicher Nationen jeweils 14 Panzer bereitstellen, dann würde das die Gesamtzahl auf fast 100 bringen – was einen Unterschied machen könnte.
Westliche Panzer – einschließlich des britischen Challenger 2, des deutschen Leopard 2 und der in den USA hergestellten Abrams – gelten alle als überlegen gegenüber ihren Gegenstücken aus der Sowjetzeit, wie dem allgegenwärtigen T-72.
Sie werden ukrainischen Besatzungen mehr Schutz, Geschwindigkeit und Genauigkeit bieten.
Aber westliche moderne Kampfpanzer sind keine Wunderwaffe oder Spielveränderer für sich allein. Es ist auch das, was neben ihnen geliefert wird.
In den letzten Wochen hat sich die Lieferung schwerer Waffen aus dem Westen stark verändert – darunter hunderte weitere gepanzerte Fahrzeuge, Artilleriesysteme und Munition.
Zusammen sind sie die Art von militärischer Hardware, die benötigt wird, um russische Linien zu durchbrechen und Territorium zurückzuerobern.
Wenn ukrainische Truppen ausgebildet und die Waffen rechtzeitig geliefert werden können, könnten sie Schlüsselelemente jeder Frühjahrsoffensive bilden. Ein fehlendes Element für Offensivoperationen ist immer noch die Luftwaffe.
Seit Kriegsbeginn fordert die Ukraine vom Westen die Bereitstellung moderner Kampfflugzeuge. Bisher wurde noch keine geliefert.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann von der FDP, Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Deutschen Bundestages, hatte zuvor Berichte, Deutschland habe die Panzer genehmigt, als Erleichterung für “das gebeutelte und tapfere ukrainische Volk” bezeichnet.
“Die Entscheidung war hart, es hat viel zu lange gedauert, aber am Ende war es unvermeidlich”, sagte sie.
Die alliierten Nationen waren in den letzten Tagen frustriert über das, was sie als deutsche Zurückhaltung empfanden, die gepanzerten Fahrzeuge zu schicken.
Der Stabschef des ukrainischen Präsidenten, Andriy Yermak, forderte am Dienstag die westlichen Länder auf, Kiew Hunderte von Panzern zu geben, um eine „vernichtende Faust“ gegen Russland zu bilden.
„Panzer sind eine der Komponenten für die Rückkehr der Ukraine zu ihren Grenzen von 1991“, schrieb er auf Telegram.
Anatoly Antonov, der russische Botschafter in Washington, schrieb auf Telegram: „Wenn die Vereinigten Staaten beschließen, Panzer zu liefern, dann wird es definitiv nicht funktionieren, einen solchen Schritt mit Argumenten über ‚Verteidigungswaffen‘ zu rechtfertigen.
“Das wäre eine weitere eklatante Provokation gegen die Russische Föderation.”
