Während des gesamten Krieges in der Ukraine seien 20.000 Söldner des Wagner PMC gestorben, die Hälfte davon seien rekrutierte Gefangene, sagte PMC-Gründer Jewgeni Prigoschin in einem Interview mit dem Medientechnologen Konstantin Dolgov.
„Während der Operation [in Bakhmut] habe ich 50.000 Gefangene ausgewählt, von denen etwa 20 Prozent starben. Genau so viele von ihnen starben wie diejenigen, die unter Vertrag zu uns kamen. Etwa weitere 20 Prozent waren Verwundete, die Wunden hatten, die aber nicht verletzt waren.“ bieten die Möglichkeit, drei Monate oder länger Kampfeinsätze durchzuführen“, sagte Prigozhin.
Nach Angaben des Gründers des PMC befanden sich zum Zeitpunkt der Kämpfe um Bachmut noch 35.000 Söldner in der Militärkompanie.
Prigoschin erklärte auch, dass der Kreml statt des im Februar 2022 erklärten Ziels der Entmilitarisierung der Ukraine den gegenteiligen Effekt erzielt habe und die ukrainische Armee zu einer der stärksten der Welt geworden sei. „Sie haben ein hohes Maß an Organisation, ein hohes Maß an Ausbildung, ein hohes Maß an Intelligenz, sie verfügen über verschiedene Waffen und darüber hinaus arbeiten sie auf allen Systemen – Sowjet, NATO, was auch immer – gleichermaßen erfolgreich“, sagte er und fügte hinzu Russlands Analphabetenaktionen trugen dazu bei, das Kampfpotenzial der Ukraine zu stärken.
Am 4. Mai posierte Prigoschin vor mehr als einem Dutzend Leichen von Söldnern und forderte vom russischen Verteidigungsministerium die Bereitstellung von Munition für die PMC. Am nächsten Tag gab er bekannt, dass er beabsichtige, die Wagner-Anhänger wegen Munitionsmangels und schwerer Verluste am 10. Mai aus Bachmut abzuziehen.
Die Rekrutierung von Häftlingen in das Wagner PMC wurde im Sommer 2022 bekannt. Diejenigen, die wegen schwerer und besonders schwerer Gewaltverbrechen verurteilt wurden, wurden in den Krieg geschickt: Mord, Raub, Vergewaltigung. Für sechs Monate Vertragsdienst versprach Prigozhin den Gefangenen eine Begnadigung und die Löschung ihrer Strafregister.
Anfang Januar kündigte Prigozhin die erste Gruppe von Begnadigungen an. Journalisten der Agentur und des BBC Russian Service identifizierten unter ihnen Wiederholungstäter, Drogendealer und Mörder.
Und Anfang Februar kündigte der Gründer des Wagner PMC das Ende der Rekrutierung von Gefangenen aus russischen Kolonien zur Teilnahme am Krieg in der Ukraine an. Es ist nicht bekannt, wie viele Gefangene rekrutiert wurden. Der Bundesstrafvollzugsdienst meldete im vergangenen Jahr einen Rückgang der Zahl der Gefangenen um fast 30.000 Menschen. Olga Romanowa, Leiterin der Sitzenden Rus-Stiftung, sagte, dass das Wagner PMC bis zu 50.000 Gefangene anziehen könne. Ende Januar gab es laut Mediazona um ein Vielfaches weniger Kriegswillige in den Kolonien. Rechtsanwältin Yana Gelmel sagte , dass Gefangene aus diesem Grund gezwungen seien, sich dem Wagner PMC anzuschließen, und drohten ihnen mit neuen Strafen.
Der Koordinator für strategische Kommunikation beim Nationalen Sicherheitsrat der USA, John Kirby, sagte wiederum unter Berufung auf amerikanische Geheimdienstdaten, dass Russland seit Anfang 2023 20.000 Tote in der Ukraine verloren habe, die Hälfte davon seien Wagnerianer. Ihm zufolge ereignete sich ein erheblicher Teil der Verluste in Bachmut. Ungefähr 80.000 weitere russische Soldaten wurden in Kämpfen in dieser und anderen Richtungen verwundet.
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlicht keine Daten über die Zahl der im Krieg mit der Ukraine getöteten Militärangehörigen, Freiwilligen und Gefangenen. Die Gesamtzahl der Personalverluste gab das Ministerium zuletzt im September 2022 bekannt – 5.937 Tote.
Journalisten des BBC Russian Service und von Mediazona bestätigten auf der Grundlage ihrer Quellen und offenen Daten mit Stand Mitte Mai den Tod von mehr als 22,5 Tausend russischen Militärangehörigen in der Ukraine. Gleichzeitig sind ihren Angaben zufolge seit dem 1. Dezember 2022, als die russische Armee versuchte, eine Offensive in mehreren Gebieten der Gebiete Donezk und Lugansk zu entwickeln, 10.230 russische Militärangehörige gestorben. Journalisten glauben, dass die tatsächlichen Verluste Russlands an Toten mindestens doppelt so hoch sind wie die Zahlen, die sie bestätigen konnten, nämlich mindestens 45.000 Menschen.