Der Erste Minister sagte auf einer Kundgebung für die Unabhängigkeit, dass die Ja-Bewegung dazu beitragen könne, die „Schäden“ des Brexit zu beheben.
Humza Yousaf sprach nach einem „Believe in Scotland“-Marsch vom Edinburgh Castle aus vor einer Menschenmenge vor dem schottischen Parlament.
Er sagte, Schottland könne durch einen Wiederbeitritt zur EU „wieder auf den richtigen Weg“ kommen.
Oppositionsparteien warfen Herrn Yousaf vor, von Unabhängigkeit besessen zu sein und den Kontakt zur öffentlichen Meinung verloren zu haben.
Der erste Minister bezeichnete den Brexit als „nationale Tragödie“.
Er sagte der Menge: „Wir glauben an die Unabhängigkeit, weil diese ungleiche Union so viel Leid und so viel Schaden verursacht hat.“
„Die Menschen in diesem Land leiden nicht unter einer Krise der Lebenshaltungskosten. Sie leiden unter einer Krise der Gewerkschaftskosten.“
„Ich glaube keine Minute Sir Keir Starmer, wenn er mir sagt, dass die Labour-Partei einen echten Wandel bringt. Uns an einen Brexit zu fesseln, der der Wirtschaft schadet, ist kein wirklicher Wandel.“
Vor seiner Rede sagte Herr Yousaf gegenüber BBC Scotland News: „Die Menschen in Schottland leiden unter einer von Westminster verursachten Lebenshaltungskostenkrise. Das muss nicht so sein.“
„Wir können die Macht in unseren eigenen Händen halten, um sicherzustellen, dass wir die Armut nicht nur verringern, sondern beseitigen.“
„Wir können das tun und gleichzeitig unseren rechtmäßigen Platz im Herzen der Europäischen Union zurückgewinnen und zurückerobern, denn wir wissen, dass der Brexit eine völlige Katastrophe für Schottland war.“
Die britische Regierung sagte, die Öffentlichkeit sei mehr an der Wirtschaft und der Erholung des NHS interessiert als an der Unabhängigkeit.
Ein Sprecher sagte: „Die Menschen in Schottland wollen, dass sich beide Regierungen auf die Themen konzentrieren, die ihnen am wichtigsten sind, wie das Wachstum unserer Wirtschaft, die Halbierung der Inflation und die Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen.“
„Wir wollen konstruktiv mit der schottischen Regierung zusammenarbeiten, um unsere gemeinsamen Herausforderungen zu bewältigen, denn das erwarten Familien und Unternehmen in Schottland.“
„Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um über ablenkende Verfassungsänderungen zu sprechen.“
Der Verfassungssprecher der schottischen Konservativen, Donald Cameron, sagte, Herr Yousaf müsse „erkennen, dass er der erste Minister Schottlands und nicht der SNP“ sei.
Er fügte hinzu: „Sein Auftritt bei der Unabhängigkeitskundgebung zeigt, dass es für ihn oberste Priorität ist, auf ein weiteres spaltendes Referendum zu drängen.“
„Die Menschen in ganz Schottland werden wütend darüber sein, dass der erste Minister an diesem Marsch teilgenommen hat und glaubt, dass die Trennung unseres Landes wichtiger ist, als den Haushalten durch die globale Krise der Lebenshaltungskosten zu helfen und unser kaputtes Gesundheitswesen und die verfallenden Schulen zu reparieren.“